В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой, когда грибок кордицепс, ранее известный лишь своим разрушительным действием на насекомых, внезапно начал поражать людей. Это биологическое бедствие кардинально изменило привычный порядок жизни: города опустели, а социальные структуры развалились под воздействием паники и хаоса. Главный герой, Джоэл, строитель из Техаса, стал свидетелем ужасающих событий, теряя своих близких в самое сердце катастрофы. Его жизнь, в которой когда-то существовали надежды и мечты, теперь превратилась в борьбу за выживание, где моральные ориентиры сместились, и сохранение человечности стало главным приоритетом в мире, где правила изменились навсегда.
Спустя два десятилетия Джоэл нашел временное убежище в карантинной зоне Бостона, находящейся под контролем Федерального агентства. Вместе со своей напарницей Тэсс он embark на опасное путешествие в поисках автомобильного аккумулятора и пропавшего брата. В этот момент на их пути появляется раненая повстанка, предлагающая обмен: аккумулятор на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Это рискованное предприятие становится для Джоэла не только борьбой за собственное существование, но и уникальным шансов на эмоциональное восстановление, возвращая его к угасшим чувствам и воспоминаниям, которые поглотила бездна страха и отчаяния, создавая возможность надежды в нашем непредсказуемом мире.